海洋测绘大致可分3个阶段：

　　①20世纪30～50年代中期，开始对海洋进行地球物理丈量，包括海洋地震丈量、海洋重力丈量等。这阶段利用回声探测数据绘制海底地形图，揭示了海洋底部的地形地貌;利用双折射地震法获取大洋地壳的各种地球物理性质，证实大洋地壳与大陆地壳有明显的差异。

　　②1957～1970年，实施了国际地球物理年(1957～1958)、国际印度洋考察(1959～1965)、上地幔计划(1962～1970)等国际科学考察流动，发现了大洋中条带磁异常，为海底扩张说提供了强有力的证据，揭示了大洋地壳向大陆地壳下面俯冲的现象，观测了岛弧海沟系地震震源机制。

　　③70年代以后，广泛应用电子技术和计算机技术于海洋测绘中。